De prachtige omgeving van Las Vegas heeft
heel veel te bieden en is een leuke afwisseling ten opzichte van alle "replicapracht"
wat Las Vegas zelf heeft te bieden. Kortom, een compleet andere wereld! Ben je
meerdere dagen in Las Vegas dan kun je overwegen om een bezoekje te brengen aan
de Hoover Dam, Death Valley, Red Rock Canyon, Mount Charleston of Valley of Fire
State Park.
De Hoover Dam en de bovenstaande parken liggen in de nabije omgeving van Las
Vegas. Andere parken zoals Grand Canyon, Zion, Bryce Canyon, Antelope Canyon en
Glen Canyon liggen aanzienlijk verder van Las Vegas en kunnen bezocht worden
tijdens je rondreis door het zuidwesten van de Verenigde Staten.
Vanuit Las Vegas is het wel mogelijk om met een helikopter of vliegtuig over de
Grand Canyon te vliegen. Mocht je krap in je tijd zitten dan is dit een optie.
Natuurlijk kun je ook overwegen om een rondvlucht over de Grand Canyon te boeken
bij één van de vliegvelden in de buurt van de Grand Canyon. De prijzen voor
rondvluchten zijn hier goedkoper. Van verschillende sitebezoekers heb ik
vernomen dat een rondvlucht echt de moeite waard is. De Grand Canyon komt vanuit
de lucht nog veel mooier en indrukwekkender op je over.
De Hoover Dam en de eerder genoemde parken worden in deze rubriek kort
beschreven. Wil je meer informatie over deze en andere natuurparken in het
zuidwesten van de V.S. dan kan ik je de site van
The National Park Service
aanbevelen en een aantal boeken uit de
I Love Las Vegas Shop.
Ten slotte nog wat reistips! Bij de ingang
van de meeste parken ligt een Official Map and Guide voor je klaar. Als je van
plan bent om meerdere parken te bezoeken dan kun je het beste een "Park Pass"
kopen.
Aan de Hoover Dam hebben vanaf 1931 tot 1935
continue 5000 man gewerkt om dit technisch hoogstandje te bouwen. Het resultaat
mag er nu nog steeds wezen.
De Hoover Dam behoort tot één van de 7 Amerikaanse
industriële wonders en is na al die jaren nog steeds een "hotspot" voor vele
toeristen. Halverwege de Hoover Dam ligt de staatsgrens met Arizona.
Las Vegas ligt slechts 65 kilometer van de Hoover Dam.
Death Valley heeft haar
beruchte naam te danken aan een aantal “goudzoekers” die in de winter van
1849 en 1850 verdwaalden in deze “hete vallei”. Ze waren op zoek naar een
kortere route naar de goudaders in Californië. Helaas overleefde niet
iedereen deze trektocht. Een overlevende noemde deze vallei “Death
Valley” en hoopte er nooit meer te komen.
Death Valley is één van de warmste plekken op de wereld. In de zomer ligt
de gemiddelde temperatuur boven de 38 graden celsius. Daarnaast is Death
Valley één van de droogste plekken in de USA.
Laat de bizarre naam Death Valley, de extreme hitte en droogte je niet
afschrikken. Death Valley is echt de moeite waard om te bezichtigen. Je
moet er wel voor zorgen dat je genoeg drinkwater bij je hebt en dat er
voldoende benzine in je tank zit.
Bezienswaardigheden zijn o.a.: Artists Palette =>prachtige gekleurde rotsen dankzij de invloed van
magnesium en ijzeroxide. Badwater =>met 86 meter onder de
zeespiegel het laagste punt van de VS Dante's View => uitzicht op het dal van de Dood Devil's Golf Course => een uitgedroogd meer met grove
kristalvervormingen Rhyolite => nu een spookstad maar vroeger de grootste stad in deze
omgeving
Grand Canyon National Park
bestaat sinds 1909 en wordt beschouwd als één van de grootste
natuurwonders. Het park heeft een oppervlakte van iets meer dan 4900 km2
en ligt in de staat Nevada.
Vanaf verschillende “viewingpoints” kun je een
blik werpen in deze anderhalve kilometer diepe canyon. De Colorado rivier,
regen, zon en sneeuw hebben gedurende vele miljoenen jaren hun sporen
nagelaten in de Grand Canyon. Dit heeft uiteindelijk geleid tot een
prachtig landschap van gewelven, ravijnen, steile rotswanden en plateaus.
Je kunt het park in via de North Rim en South
Rim. Let op!, de North Rim is afhankelijk van het weer, geopend vanaf mei
tot medio oktober. Je kunt het park bezoeken met de auto, boot, ezel,
paard, te voet, boot, trein of vanuit de lucht.
Het park heeft diverse “viewingpoints” en
“trails”; zoals Grandview Point, Hopi Point, Yavapai Point, Bright Angel
Trail en North Kaibab Trail.
Het Park ligt ruim 400 km van Las Vegas.
Zion National Park is
ongeveer 600 km2 groot en herbergt veel fraai gekleurde en ongewoon
gevormde rotsformaties. Zion Canyon ligt midden in dit park en is gevormd
door de krachtige stroming van de Virgin rivier en door de invloeden van
wind, regen en ijs.
Aan beide zijden van deze kloof
herrijzen wanden tot 6oo meter hoogte. Om in deze kloof te geraken moet je
in de zomer gebruik maken van de parkpendelbus. Onderweg kan regelmatig
gestopt worden om erop uit te trekken.
Vanaf het bezoekerscentrum vertrekken
dagelijkse begeleide wandeltochten. Populaire wandeltochten zijn Emerald
Pools trail en de Canyon Overlook trail.
Behalve deze trails heeft het park
bezienswaardigheden zoals "Great White Throne", Checkerboard Mesa",
"Watchman", "Great Arch of Zion", "Weeping Rock" en natuurlijk de "Virgin
Rivir".
Zion ligt ongeveer 280 kilometer van Las Vegas.
Bryce Canyon, genoemd
naar de mormoon Ebenezer Bryce, is het land van de "Hoodoos" ofwel
rotspilaren met meest fantastische vormen. De Hoodoos zijn rood, oranje,
roze, wit en (licht) bruin gekleurd.
Vanaf verschillende "Viewings Points"
kun je genieten van deze prachtige Hoodoos. Natuurlijk heeft dit park ook
verschillende wandelroutes waarvan de tocht naar het indrukwekkende
"Amphitheater" er één is. Let op!, dat de terugweg het moeilijkste deel is
en dat je voldoende water meeneemt.
Persoonlijk vind ik Bryce Canyon, door
de prachtige kleuren en prachtig gevormde Hoodoos, één van de mooiste
parken die je zeker gezien moet hebben.
Bezienswaardigheden in Bryce zijn o.a.:
Fairland Point, Sunrise Point, Sunset Point, Agua Canyon , Natural Bridge,
Bryce Amfitheator, Rainbow Point.
Bryce ligt ongeveer 440 kilometer van Las Vegas.
Volgens vele sitebezoekers en vooral fotografen is Antelope Canyon één van de mooiste
canyons ter wereld.
Anteloppe Canyon bestaat uit de upper en lower
Antelope en ligt enkele kilometers van Page in het Navajo Nation Land. De
fraai gevormde, roodgekleurde en soms nauwe Antelope canyon is alleen
onder begeleiding van een gids te bezoeken. Je moet wel rekening houden
met redelijk hoge toegangsprijzen. Je parkpas is hier dus niet geldig!
Als je toch in de buurt bent van Page dan moet je deze canyon echt gaan
bezoeken. Door de lichtinval van de zon verandert de canyon steeds van
kleur. Deze canyon is echt in trek bij fotografen en je moet dus niet
versteld staan als je ze tegenkomt met al hun apparatuur. Maar als je
naderhand hun foto's ziet dan kun je alleen maar vaststellen dat dit echt
één van de mooiste natuurplekken ter wereld is.
Gedurende het jaar is de canyon geopend maar
als het teveel regent of de kans bestaat dat dit gaat gebeuren dan wordt
de canyon gesloten. In 1997 zijn namelijk 11 mensen overleden in de lower
Antelope Canyon doordat ze verrast werden door een vloed van water
veroorzaakt door een onweersbui op 5 kilometer afstand.
Ik hoop dat dit ongeluk je er niet van
weerhoudt om deze canyon te bezoeken. Deze prachtige Canyon hoop ik bij
een volgend bezoek aan Las Vegas en haar prachtige omgeving aan te doen.
Page (Antelope Canyon) ligt op een kleine 460 km (via I15) van Las Vegas.
Het Glen Canyon National Area is
het gebied rondom het 300 kilometer lange Lake Powell. Lake Powell is een
kunstmatig meer met een stuwdam.
Deze
Glen Canyon stuwdam ligt niet ver van Page. Het enorme stuwmeer is een
echt watersportparadijs waar vandaan men met boottochtjes deel kan nemen
aan diverse uitstapjes naar o.a. Antelope Canyon, Rainbow Brigde (grootste
natuurlijke stenen brug) of fraai gekleurde zandstenen inhammen.
Tijdens de vaart kun je volop genieten van de prachtig Glen Canyon
omgeving. Glen Canyon is ook één van de populairste bestemmingen als je
wilt gaan wandelen, fietsen of met een terreinwagen wilt gaan rijden.
Bezienswaardigheden zijn o.a. Glen Canyon Dam, Carl Hayden Visitor Center,
Lake Powell en niet te vergeten Rainbow Brigde en Antelope Canyon.
Page (Glen Canyon National Area) ligt op een kleine 460 km (via I15) van
Las Vegas.
Het Valley of Fire State Park is
vernoemd naar de daar aanwezige rode zandstenen rotsen die door de
zoninval net lijken te branden. Dit park met rode en witte zandstenen ligt
ongeveer 100 kilometer van Las Vegas.
In dit fel roodgekleurde park zijn
verschillende Star Wars en Star Trek scènes opgenomen. Bezienswaardigheden
zijn o.a.: Mouse Tank (Stenen basins waaruit de Paiute Indianen dronken),
The Beehives, Petrified Logs, The White Domes, Seven Sisters, Atlat Rock (Hier
kom je oude indiaanse rotstekeningen tegen) en Elephant Rock (zie
bovenstaande foto).
Red Rock Canyon National
Conservation Area ligt een kleine 20 kilometer van Las Vegas, midden in de
Mojave woestijn en wordt jaarlijks door meer dan 1 miljoen bezoekers
bezocht.
Tijdens de autorit of verschillende
wandelroutes in dit gebied kun je genieten van de fraai gevormde rode
rotsen en heuvels. Behalve rood gekleurde rotsen kom je ook redelijk veel
groen tegen in de vorm van wilde bloemen in de lente, Yoshua tree's en
diverse struiken en cactussen.
Daarnaast kun je in de woestijn verschillende
reptielen tegen komen zoals: slangen, hagendissen, schildpadden, kikkers
en zelfs schorpioenen.
Behalve deze reptielen kom je ook verschillende
soorten vogels tegen, konijnen, vossen, wilde honden en dikhoorn schapen.
Meer informatie over de flora en fauna van dit park is te verkrijgen bij
het “visitors center”.
Bezienswaardigheden zijn verder Calico Hills,
Lost Creek Canyon, Ice box canyon en Spring
Mountain Ranch, wat ook in dit
gebied ligt.
Wanneer je de hitte en de
woestijn beu bent kun je nog altijd naar Mount Charleston vluchten.
Deze 3633 meter hoge berg ligt iets meer dan 70 kilometer van Las Vegas en
biedt behalve verkoeling ook verschillende wandelroutes.
Vind je wandelen te soft!, je kunt er ook voor
kiezen om deze berg te gaan beklimmen. In de winter is het mogelijk om
hier skiën en te snowboarden.
Andere (gok)steden in de buurt van Las Vegas
zijn: Primm (69 km van Las Vegas) en Laughlin
(152 km van Las Vegas). Laughlin gelegen aan de Coloradorivier trekt jaarlijks
meer dan 5 miljoen bezoekers. Deze bezoekers genieten van de prachtige omgeving,
verschillende watersporten op de Colorado Rivier, top entertainment en goedkope
hotelkamers.
Als je in Laughlin bent!, bezoek dan zeker
het Colorado Belle Hotel & Casino. De Colorado Belle is een replica van een 19de
eeuwse Mississippi scheprad rivierboot van meer dan 180 meter lang. Het hotel
heeft iets meer dan 1170 kamers.
Andere steden in de buurt van Las
Vegas zijn Henderson en Boulder City. In Henderson zit "Ethel
M Chocolate factory and Cactus garden" dat gratis toegankelijk is en
het Clark
Country Museum. Boulder City, een kleine rustige stad waar je niet kan
gokken maar waar je wel een stuk geschiedenis aantreft wat te maken heeft met de
bouw van de Hoover Dam.
